William Frederick, Cleveland’ı moda haritasına geri koyuyor

William McNicol geleceğini hayal ederken kendi giyim markasını kurmak planın bir parçası değildi.

McNicol, “Ben büyürken ailemin Wellsville, Ohio’da restoran ekipmanı ve malzemeleri satan bir işletmesi vardı” diyor. “Mezun olduktan sonra şirketlerine katılmak amacıyla üniversiteye gittim, bu yüzden Baldwin Wallace’da (Üniversite) yönetim ve finans eğitimi aldım.”

Bu, hayatında modanın olmadığı anlamına gelmiyor: Çizim yapma konusundaki hobisini erkenden keşfetti ve gardırop yapımı, stil, tekstil, renk teorisi ve ürün tasarımına “takıntılı” oldu.

“(En eski moda anılarım) daha çok spor giyime odaklanmıştı” diyor. 90’ların çocuğu olarak basketbol kültürü Tommy Hilfiger, Polo Ralph Lauren ve Nautica’nın da dikkatini çekti;

“(Giorgio) Armani takım elbiseleri fikrinden gerçekten etkilendiğimi hatırlıyorum” diye ekliyor. “Dedem beni sürekli alışverişe götürürdü ve yeni gömlek, yeni pantolon veya buna benzer bir şey aldığında ben de onun yanında olurdum ve ona ilham verirdim. Bu yüzden çocukluğumda bu iki dünyanın bir arada benim ilham kaynağım olduğunu düşünüyorum.”

Ama hayat planına dönelim: Mezuniyetten önce bir durgunluk vardı ve ailemin şirketi iflas etti. McNicol yol haritasını yeniden değerlendirmek zorunda kaldı. Okuldan sonra birkaç yıl düzenli bir işte çalıştı, ancak yirmili yaşlarının sonuna kadar modaya olan ilgisini yeniden alevlendirdi ve bunu kurucu haline getirdi ” Wilhelm Friedrich.

“Hayatımın hiçbir anlamı olmadığını hissettim ve eskizlerimden örnekler yapmaya karar verdim” diyor. “20 ay süren numune alma ve geliştirme sürecinin ardından ilk tam koleksiyonumu Ağustos 2018’de piyasaya sürdüm.”

Gelecek vaat eden tasarımcıların çoğu girişimcilik yolculuklarına başlamak için New York City veya Los Angeles’a tek yön bilet rezervasyonu yaparken McNicol mütevazı bir şehirde kalmaya karar verdi: Cleveland, Ohio.

“Cleveland’ın bir zamanlar çok zengin bir üretim geçmişine sahip olduğunu ve hazır giyim üretiminde dünyada ikinci olduğunu bilerek, bir bakıma geçmişine bağlıyım” diye açıklıyor. “Anlatılacak güzel bir hikaye olduğunu hissettim. Aynı zamanda tasarımcılardan ve yapımcılardan oluşan bir topluluğun başlangıcı ya da devamı olabileceğini hissettim.”

Markanın ilk yıllarında McNicol tasarım perspektifini sınırladı ve yaratıcılığını Ortabatı pazarına en uygun olduğunu düşündüğü konseptlerle sınırladı.

“Sadece Cleveland halkı için tasarım yapmam gerektiği, fiyatlarımı belli bir seviyede tutmam ve daha fazla ücret talep etmemem gerektiği fikrine kapıldım” diyor. Zamanla kendini bundan kurtarmayı başardı ve bugün markasının temel taşlarını oluşturmayı başardı: samimiyet, merak ve zeka. Yaratıcı yönünden perakende varlığına kadar etiketin diğer tüm yönlerini şekillendiriyorlar.

“Aslında Cleveland’da kendimi tasarlayacak, organik olacak ve endişelenmeyecek kadar kendime güvendiğim bir noktaya geldiğimde daha iyi bir tepki gördüm” diye açıklıyor. “Sırf Cleveland’dayım diye ya da buna benzer bir şey yüzünden pahalı kumaşları kullanamayacağımı hissetmek istemiyorum. Başlangıçta Cleveland’da yerleşik olmamı sınırlayıcı buluyordum ama bu benim kendi sınırlamamdı, Cleveland’dan herhangi birinin bana böyle hissettirmesi gerekmiyordu.”

Genel olarak McNicol’un tasarımları, çok fazla düşünmeden karıştırılıp eşleştirilebilen ayrı ayrı nötr tonlarda geliştirilen sadelikleriyle karakterize edilir. Bu, McNicol’un “tutarlılık ve kumaşlardan yola çıkan” kişisel tarzını yansıtıyor. Kendisi şöyle devam ediyor: Kumaş tedariki “giyim tasarımcısı olmanın kesinlikle en sevdiğim yanı.”

“Genelde sonsuza kadar dayanacak malzemeler arıyorum ama aynı zamanda benzersiz bir şeyleri de var” diye açıklıyor ve şunu ekliyor: “Kesinlikle benim gibi markaları desteklemek istiyor: Fransızlar gibi çok özel bir yapıya odaklanıyor. – aşırıya kaçmak yerine gömlek – ve detaylara gerçekten düşünceli bir şekilde dikkat ederek giyinin.

McNicol, Japonya, İtalya, İskoçya, İrlanda, İngiltere ve Belçika’daki fabrikalardan yüksek kaliteli doğal elyaflar tedarik ediyor. Yün ve ipek tedarikini New York City ve Los Angeles’taki üçüncü nesil iki aile işletmesinden kalan stoklardan sağlıyor.

McNicol, kumaşlar güvence altına alındıktan sonra tüm William Frederick ürünlerinin “Cleveland’ın AsiaTown bölgesindeki stüdyomuz ve showroomumuzla aynı binada tasarlandığını, geliştirildiğini ve üretildiğini” söylüyor. “Bu, fabrikayla çok yakın bir ilişki geliştirmemize olanak tanıyor ve bu da doğrudan iletişim ve kalite kontrolün sağlanmasına yardımcı oluyor.”

Bununla William Frederick, 245 ile 675 dolar arasında nispeten uygun bir fiyatı korumaya çalıştı.

McNicol, “Fiyatlandırma stratejimiz dürüst” diye açıklıyor. “Tüketiciler, sürekli artan malzeme ve üretim maliyetleri nedeniyle bir markanın fiyatlarının her yıl biraz artmasını beklese de, hazır giyim pazarında fiyat noktalarında şu anda olduğundan daha fazla değişkenlik ve tutarsızlık olduğunu hatırlamıyorum.”

“Ürünlerini orijinal çekirdek müşteri tabanının uygun fiyat aralığının dışında fiyatlarla sunarak kendilerini tehlikeli bir duruma sokan birçok markanın olduğuna inanıyorum” diye devam ediyor. “Markanızı oluşturmanıza yardımcı olan kişilerle bağlantınızı kaybettiğinizde işletmeniz için gereksiz risk yaratırsınız. Her koleksiyon için fiyatlarımızı belirlerken bunu dikkate alıyoruz.”

2023’te William Frederick beşinci yıldönümünü kutladı. Son zamanlardaki tek dönüm noktası bu değil: Eylül 2021’de New York Erkekler Günü sırasında New York Moda Haftası’nda ilk kez görücüye çıktı. McNicol bu anıyı hem sevinç hem de stresle hatırlıyor ancak bu fırsat için ne kadar minnettar olduğunu vurguladı çünkü bu fırsat markaya “çok fazla baskı ve doğru insanlarla karşılaşma” olanağı sağladı. McNicol, “tek ve bitmiş gibi” hissetmekten kaçınmak için bir sonraki sezon Şubat 2022’de geri dönmeye karar verdi.

“Çok bunalmış olmama ve bu deneyimden gerçekten keyif almamış olmama rağmen, bunu sadece bir kaza gibi görünmekle kalmayıp, tekrar gösterebileceğimi kanıtlamak istedim” diyor. “Sadece bir kasırgaydı.”

O zamandan bu yana tasarımcı, Kendrick Lamar ve Jake Gyllenhaal gibi elit ünlülerden siparişler alarak bu ivmeyi yavaş yavaş geliştirdi. Gündelik müşterileri söz konusu olduğunda McNicol “bir hedef pazar veya müşteri tabanı belirleme fikrini reddetmeye odaklandı” diyor.

“Sık sık şu soruyu alıyoruz: ‘Kıyafetleriniz unisex mi?’ veya “Kadınlar için kıyafet mi üretiyorsunuz?” “Bence bu bir tasarım kararından çok tüketicinin kararıdır” diye açıklıyor. “Bir ürünün erkek, kadın veya üniseks olarak tanımlanmasının sınırlayıcı olabileceğini düşünüyoruz ve bu kararı kullanıcının vermesini tercih ediyoruz.”

McNicol şu anda markanın perakende varlığını genişletmeye odaklanıyor (üç mağazada – ikisi New York’ta ve biri Colorado’da – ancak bu sayının yıl sonuna kadar artacağını ve uluslararası hale geleceğini umuyor) markayı ilerleten editoryal yazıları daha da genişletmek için yaratıcı yön ve sonuçta giyimin ötesine geçiyor.

“(Bu, bir dünya yaratmakla ilgili)” diyor. “Yani mobilyadan bahsettiğimde, stüdyomuzda özel olarak tasarlanan ve insanların satın alabileceği mobilyalardır. İnsanlar stüdyoma veya sergi salonuma geldiklerinde, yanlarında bir şeyler götürebileceklerini hissetmelerini istiyorum. İnsanlar dünyamıza girdiğinde, insanların bu dünyadan bir şeylerle ayrılabilmelerini istiyorum.

“Komik çünkü sanırım insanlar yaptıklarımı ve her şeyi duyunca kıyafetlerin benim dünyamın merkezi olduğunu düşünüyorlar ama ben pek çok şeyi önemsiyorum” diye ekliyor. “Kahveye, seramiklere, mobilyalara ve filmlere daha çok ilgi duyuyorum; beni her gün harekete geçiren şey bu. Tesadüfen ben de moda tasarımcısı oldum.”

En son moda endüstrisi haberlerini asla kaçırmayın. Günlük Fashionista bültenine kaydolun.