admin Da die Modebranche immer stärker in die Klimakrise verwickelt wird, beginnen Marken und Einzelhändler, immer mehr Verantwortung für ihre Rolle darin zu übernehmen.
„Verantwortung“ nimmt natürlich viele Formen an: Es gibt echte Rechenschaftspflicht und Transparenz, und dann gibt es Greenwashing, bei dem Unternehmen aller Marken und Modelle mehr in die Vermarktung ihrer Nachhaltigkeit investieren, als in die konkrete Bekämpfung ihrer Umweltauswirkungen. Es ist keine Überraschung, dass Ersteres einfacher – und oft ansprechender – ist als Letzteres. Denn in der Mode ist die Klimakrise ein Problem systemischen Ausmaßes. Aber immer mehr Unternehmen stellen wichtige Führungskräfte ein, um diese Systeme von innen heraus neu aufzubauen.
Besetzen Sie den Chief Sustainability Officer, eine Rolle, deren Aufgabe es ist, den Ansatz einer Organisation zur Klimaverantwortung zu thematisieren und theoretisch die Umweltauswirkungen des Unternehmens zu minimieren. Und die Stellenbeschreibung wird in Echtzeit verfasst.
„Eine der größten Herausforderungen in meiner Karriere war es, mir einen Job zu schaffen, den es vorher noch nicht gab“, sagt Kathleen Talbot, Chief Sustainability Officer und VP of Operations bei Reformation, die 2014 zum ersten Mal bei Reformation einstieg. „Nachhaltigkeit war ein völlig neues Feld. Als ich mich an Reformation wandte, hatte ich weder Erfahrung in Mode noch in der Wirtschaft, aber ich engagierte mich für das Lernen und war leidenschaftlich dabei, mitzugestalten, wie Nachhaltigkeit bei Reformation langfristig aussehen würde.“
Jetzt, ein Jahrzehnt später, hat Talbot daran gearbeitet, die Umweltpraktiken von Reformation zu definieren, von der Investition in eine umweltfreundliche Gebäudeinfrastruktur bis hin zur Veröffentlichung der vierteljährlichen Veröffentlichung der MarkeNachhaltigkeitsbericht. Allerdings wagt sich jeder Einzelhändler aus einer ganz eigenen Ausgangslage an diese Arbeit heran, was diese Situation besonders herausfordernd macht.
Zuvor haben wir mit Leuten von Unternehmen wie Everlane und Depop darüber gesprochen, was ein Chief Sustainability Officer (oder ein gleichwertiger Titel) eigentlich macht, warum sein Job wichtig ist und wie man selbst in diesem Bereich Fuß fassen kann.
So gelingt Ihnen der große Durchbruch in Sachen Nachhaltigkeit
Vollzeitstellen an der Schnittstelle von Mode und Nachhaltigkeit sind rar gesät, was bedeutet, dass die Leute, die sie derzeit innehaben, sprichwörtlich auf der Höhe ihrer Kräfte sind – und über die nötige Erfahrung verfügen, die sie vorweisen können.
Während dies oft in Form eines gestapelten Lebenslaufs erfolgt, haben die Fachleute in diesem Bereich eine angeborene Faszination und Wertschätzung für diesen Planeten sowie das Wissen, wie man ihn besser nutzen kann.
„Ich scherze, dass ich jedes Stereotyp erfülle, das man von einem Einwohner Seattles haben könnte“, sagt Talbot von Reformation. „Ich interessiere mich mein ganzes Leben lang für Nachhaltigkeit und war mir schon früh bewusst, dass unsere Zukunft von einer Veränderung unseres Verhältnisses zur Umwelt abhängt.“
Talbot begann ihre Karriere im akademischen Bereich, nachdem sie einen Master-Abschluss in Nachhaltigkeit erworben hatte, bevor sie nach Wegen suchte, die Konzepte, die sie lehrte, mit der Praxis zu verbinden. Konsumgüter stellten eine neue Herausforderung dar: „Es gibt eine enorme Chance, Dinge anders zu machen.“
Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Depop
Wie Talbot kam Kirsten Blackburn von außen in die Bekleidungsbranche, nachdem sie zuvor in der politischen Entscheidungsfindung und im gemeinnützigen Sektor gearbeitet hatte. Während sie das Advocacy-Programm der Conservation Alliance aufbaute, das Basisorganisationen finanziert und mit ihnen zusammenarbeitet, die sich für den Schutz wilder Gebiete in ganz Nordamerika einsetzen, begann sie zu untersuchen, wie Verbraucherstrukturen wie Modemarken die Politik am effizientesten beeinflussen können.
„Wenn Unternehmen Ressourcen bündeln und sich für Anliegen einsetzen, die ihnen am Herzen liegen, macht das einen größeren Unterschied als andere Akteure im Bereich der Politikgestaltung“, sagt Blackburn, Direktor von Keens Programm für Umwelt- und soziale Gerechtigkeit, Keen Effect. „Marken – insbesondere privat geführte, familiengeführte Marken wie Keen – haben eine wirklich große Chance, Veränderungen herbeizuführen.“
Justine Porterie, Depops Direktorin für Nachhaltigkeit und DEI, stieg von der Unternehmensseite in die Nachhaltigkeit ein und unterstützte Großinvestoren und schnelllebige Konsumgüterunternehmen wie Unilever und PwC bei ihren verantwortungsvollen Investment- und Nachhaltigkeitsstrategien. Nach fast einem Jahrzehnt schloss sich Porterie einem sozialen Inkubator an, der Geschäftsmöglichkeiten untersuchte, um Abfall in Ressourcen umzuwandeln.
„Ich bin zufällig auf Mode gestoßen und war schockiert darüber, wie verschwenderisch die Branche ist“, sagt sie. „Jede Sekunde landet eine LKW-Ladung Kleidung auf der Mülldeponie – das ist verrückt und der Auslöser für die Idee, mein eigenes Unternehmen zu gründen.“
Das Unternehmen von Porterie mit dem Namen Outstand hat sich auf die Kuratierung von Secondhand-Mode als Antwort auf die Eindämmung der Müllkrise bei Bekleidung spezialisiert. Kurz darauf knüpfte sie Kontakt zu Maria Raga, der ehemaligen CEO von Depop, und begann, sich mit der Peer-to-Peer-Social-E-Commerce-Plattform zu beraten, um bei der Entwicklung ihrer ersten Nachhaltigkeitsstrategie zu helfen. Porterie ist dem Team im Februar 2020 offiziell beigetreten, und der Rest ist, wie man sagt, Geschichte.
Wie Ihr Alltag aussehen könnte
Auf höchster Ebene ist ein Nachhaltigkeitsdirektor dafür verantwortlich, neue Wege zu finden, um den Klimafokus in den gesamten Betrieb einer Marke zu integrieren. Es handelt sich um eine breite und scheinbar ehrgeizige Reihe von Verpflichtungen, aber Experten erklären, dass ihre Stellenbeschreibungen in der Regel in verschiedene Teilbereiche unterteilt werden können, darunter (aber nicht beschränkt auf) Lieferkettenmanagement, politische Interessenvertretung sowie PR und Marketing.
Um diese Position effektiv ausüben zu können, müssen diese Leute jeden Teil des Unternehmens berühren. Bei Reformation beispielsweise leitet Talbot ein Team von sechs Nachhaltigkeitsexperten, um die 1.000 Mitarbeiter der Marke für eine hochrangige Vision zu gewinnen.
„Ich betrachte uns als Katalysatoren“, sagt sie. „Wie übernehmen Sie tatsächlich wesentliche Innovationen und wichtige Übergänge? Identifizieren und bauen Sie Beziehungen zu strategischen Lieferanten für Dekarbonisierungsprogramme auf? Reduzieren Sie Transportemissionen? Diese Arbeit geschieht durch tägliche Entscheidungen und eine andere Art von „Business-per-usual“, also unterstützen wir das Team ständig und treiben es voran.“
Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Everlane
Die Rolle geht natürlich über die interne Kommunikation hinaus: Um die Sache funktionell zu bewegen, müssen sich auch diejenigen, die das Produkt tatsächlich konsumieren, an der Mission beteiligen. Hier kommen jährliche „Nachhaltigkeitsberichte“ ins Spiel: Sie haben von Marke zu Marke unterschiedliche Namen, dienen aber einem ähnlichen Zweck: Sie legen Ziele dar und, was noch wichtiger ist, sich selbst – und ihre Fortschritte – bei der Erreichung dieser Ziele zur Rechenschaft zu ziehen.
Everlanes Wirkungsbericht, zum Beispiel, skizziert eine kurz- und langfristige Strategie rund um seine Nachhaltigkeitsziele, indem es drei Säulen festlegt: 1) Die Erde sauber halten, 2) Die Erde kühl halten und 3) Den Menschen Gutes tun. Katina Boutis, die Nachhaltigkeitsdirektorin der Marke, ist nicht nur für die Definition dieser Absichten verantwortlich, sie hat auch die Aufgabe, sie zum Leben zu erwecken.
„Unser Erfolg hängt davon ab, dass wir unsere Kunden auf diesem Weg mitnehmen“, sagt Boutis. „Ein wirklich großer Teil unserer Arbeit besteht darin, die Arbeit, die wir hinter den Kulissen leisten, nicht nur auf unsere eigenen internen Teams zu übertragen, sondern auch auf unsere breitere Community, die wir zu fördern versuchen.“
Die Fähigkeiten, die Sie verbessern möchten
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten in der nachhaltigen Mode, und Porterie von Depop ist der Meinung, dass sie alle etwas unterschiedliche Fähigkeiten erfordern. Die Arbeit im Nachhaltigkeitsteam eines Modeunternehmens unterscheidet sich von beispielsweise der Geschäftsentwicklung eines zirkulären Modeunternehmens oder im Außendienst einer regenerativen Baumwollfarm. Aber alle drei Positionen tragen dazu bei, die Nachhaltigkeitsagenda in der Branche voranzutreiben. Für das breitere Team bei Depop ist das Stakeholder-Management besonders wichtig – schließlich, so Porterie, sei es ihr Ziel, ihre Agenda zur Agenda aller zu machen, daher sei Einfluss von entscheidender Bedeutung.
„Ich empfehle Menschen, die in nachhaltige Mode einsteigen möchten, immer, zunächst zu hinterfragen, was sie gut können und was sie begeistert“, sagt sie. „Geht es um Daten, Berichterstattung, Politik, Technologie, Landwirtschaft, Marketing, Design?“
Über individuelle Interessen hinaus erfordern diese Positionen auch ein tiefgreifendes und technisches Verständnis der Nachhaltigkeit und der gesamten Modebranche. Für Kenneth Loo, Mitbegründer und CEO der Kommunikationsagentur Chapter 2, gehören dazu Kenntnisse über die Neugestaltung von Produktionsprozessen, Recycling, Zertifizierungen und verschiedene nachhaltige Materialien und Chemikalien.
„Die Erzählung hat sich verändert“, sagt Loo, dessen Nachhaltigkeitsabteilung bei Chapter 2 Kunden im Clean-Fashion-Bereich unterstützt. „Wir diskutieren nicht länger über bloße Fabriken, sondern über Technologieplattformen, die nach Innovation und ‚Zukunftssicherheit‘ streben und die Anerkennung von Branchenführern suchen.“
Foto: Mit freundlicher Genehmigung von KEEN
Schließlich empfehlen Experten eine Qualität, die etwas weniger quantifizierbar ist, und das ist die Arbeitsmoral, die von einer unerbittlichen Wachstumsmentalität angetrieben wird. Bei Keen beschreibt Blackburn dies als eine „Fail-Fast- und Fail-Forward-Mentalität“, bei der es darum geht, die herausfordernden, weitgehend systemischen Probleme, mit denen man konfrontiert wird, mit kreativen Lösungen zu lösen.
„Wie kann man Lehren aus etwas ziehen, das nicht gut gelaufen ist, und es feiern? Jeden Tag entdecken wir etwas, das wir nicht wissen, und das gibt es nicht nur bei KEEN – das sind Nachhaltigkeit und Klima, die groß geschrieben werden“, sagt Blackburn. „Wir hoffen, dass wir gemeinsam mehr der richtigen Dinge tun, damit wir in Zukunft gemeinsam etwas bewirken können.“
Worauf Sie hinarbeiten
„Nachhaltigkeit ist in der Modewelt zum Glück nicht mehr verhandelbar“, sagt Talbot von Reformation. „Angesichts der übergroßen Umweltauswirkungen unserer Branche ist die Nachfrage der Kunden nach der Integration von Nachhaltigkeit in Marke und Produkt größer denn je. Daraus folgt, dass sich in diesem Bereich mehr Karrieremöglichkeiten eröffnen, selbst im Vergleich zu noch vor fünf Jahren.“
Kurz gesagt: Wir befinden uns an einem Wendepunkt, weil die Menschen – und die Regulierungsbehörden – es nicht mehr im Griff haben. Untersuchungen von Depop zeigen, dass 60 % der Nutzer der Plattform lieber bei einem Unternehmen mit Umwelt- und Sozialstandards kaufen würden, und sie haben keine Angst davor, diejenigen abzulehnen oder sogar öffentlich zu boykottieren, die ihre Standards nicht erfüllen.
„Es ist keine leichte Aufgabe, mit den steigenden Erwartungen der Stakeholder und der sich verändernden Gesetzgebungslandschaft neben den geschäftlichen Prioritäten zurechtzukommen“, sagt Porterie. „Solange Nachhaltigkeit nicht vollständig in der DNA und Arbeitsweise von Modeunternehmen verankert ist, wird es Raum für Nachhaltigkeitsexperten geben, die Agenda weiterhin von innen heraus voranzutreiben.“
Diese Fachleute haben zwar eine Menge Arbeit vor sich, aber es geht voran: Erst letzten Monat, EU-Parlament stimmte dafür, eine Reihe von Anti-Fast-Fashion-Empfehlungen zu unterstützen die die Modebranche dazu zwingen, nachhaltiger zu wirtschaften. Dann gibt es noch den New Yorker Fashion Act, der darauf abzielt, große Bekleidungsmarken (also solche mit einem weltweiten Umsatz von über 100 Millionen US-Dollar) für ihre ökologischen und sozialen Auswirkungen zur Rechenschaft zu ziehen.
„Ich glaube nicht, dass jemand diese Maßnahmen unbedingt für möglich gehalten hätte“, sagt Boutis von Everlane. „Nachhaltigkeitsexperten sind auf jeder Ebene in jeder Organisation von entscheidender Bedeutung, aber ich denke, dass es in bestimmten Branchen wie der Mode eine besondere Stellung gibt, die über die Fähigkeit verfügt, auf diese Weise kulturelle Bewegungen und Räume zu durchdringen.“
