admin Lionel Messi’nin Inter Miami’deki MLS’teki ilk maçının heyecanının ortasında, Lig Kupası için başlangıç atışının o Amerika’ya gelme niyetini açıklamadan çok önce yapıldığını ve sayıları ne kadar az olursa olsun, sadece Cruz Azul’u desteklemek amacıyla maça gelen taraftarların olacağını hatırlamak komikti. Bir Liga MX kulübü taraftarı olan Diana del Valle, Ft. Lauderdale. Beklenenden çok daha yüksek bir fiyata da olsa bunu yaptı: Kulüp ligde oynadığında Inter Miami biletleri yüksek talep görmedi, kulübün vasat performansı ve derme çatma stadyumun şehirden uzakta konumu, şehrin kendini göstermesi için çok az teşvik sağladı. Ancak Messi’nin transfer olduğu haberinin ardından her şey değişti. Cruz Azul düellosu için yeniden satış biletlerinin on binlerce dolara mal olacağı söylendi ve bazı biletler altı rakamla listelendi.
Katılan herkes için verilen paraya değdi. Cruz Azul, del Valle’nin kulübü olabilir, ancak bir zamanlar Barcelona’ya uçarak onu kulübün efsanevi 100.000 kişilik Camp Nou’sunda oynarken izleyecek kadar uzun süredir Messi’nin hayranı. Cuma günü, hareketli Miami şehir merkezinden 45 dakika uzaklıkta katlanır tribünleri olan derme çatma bir stadyumda futbolun gelmiş geçmiş en büyük maçlarını izlemek için sadece 20.000 seyirciden oluşan bir kalabalığa katıldı. Milyarder spor giyim markalarından memleketi hayranlarına kadar, kredi kartı ücretlerinin gelecek haftanın sorunları olacağı konusunda fikir birliği var gibi görünüyordu.
Ancak, kulübün sadık hayran kitlesinin endişelenecek çok az şeyi vardı. Çoğu MLS kulübü gibi, Inter Miami’nin de her maça gelen ve biletleri neredeyse kesinlikle Messi’nin Amerika’ya gelişinden çok önce alınmış olan sadık ve hevesli bir taraftar kadrosu var. Maçtan bir gün önce, South Beach sıcaklık ve nemin ortasında zirvedeyken birkaç yüz taraftar Little Havana’daki Domino Park’a akın etti. Davulları çaldılar ve kulübün neredeyse tamamı İspanyolca olarak icra edilen imza ilahilerini ve şarkılarını seslendirdiler. Vice City 1896 taraftar takımının kurucularından biri olan Chris Moramarco, bu anın bir hücum bile oynamamış bir takım etrafında bir topluluk oluşturmak için harcadığı yılları doğruladığını itiraf etti. “İlk başta insanlar ne yaptığımızı anlamadılar. Takım yoktu, renk yoktu, logo yoktu. Ama biz oradaydık” diye açıkladı. “Yıllardır (Messi’nin) gelebileceğini duyduk, ancak bunun olacağına dair şüphelerimiz vardı.” Daha önce Pazar günü stadyumda sözleşmesini imzaladığını gördükten sonra bile Moramarco, sahaya ilk kez adım atana kadar bunun aklına geleceğini düşünmediğini itiraf ediyor. Sadece bir gün içinde, kulübün sadıkları nihayet ödüllendirilecekti.
