Giovonnie Samuels von „Quiet On Set“ findet Licht, nachdem sie die dunkle Seite des Kinderfernsehens ertragen musste

Giovonnie Samuels wäscht Wäsche, wenn wir an unserem Zoom-Anruf teilnehmen. Was sie nicht weiß, ist, dass in meinem Trockner auch Wäsche herumschwirrt. Wir erledigen beide an einem zufälligen Mittwochnachmittag eine so gewöhnliche Aufgabe, dass sofort klar wird, warum junge schwarze Mädchen nach Hause eilten, um ihr dabei zuzusehen Nickelodeon-Hitserie Das alles – Sie ist genau wie wir.

Die kinderfreundliche Late-Night-Sketch-Comedy-Show, die von 1994 bis 2005 lief, stellte uns Samuels erstmals als lebendigen und charismatischen Star mit einem großartigen Gespür für komödiantisches Timing vor. Sie wechselte nahtlos von Dr. Botch, einem unseriösen Notarzt, der versucht, das Leben eines Teddybären zu retten, zur naiven, aber schrulligen Gail, der schwarzen besten Freundin in Bridgettes Pyjamaparty-Sketch, was mehr als nur den Lachtrack zum Lachen brachte .

Das alles trat in Nicks etwas ausgereifterer Sendung SNICK auf, die sich mit kontroversen Kommentaren und Popkultur für Teenager beschäftigte. Obwohl Samuels in späteren Jahren als Stammspielerin hinzukam, war sie in dem Moment, als sie an der Seite von Lori Beth Denberg das Set betrat, Kenan ThompsonKel Mitchell, Bryan Hearne und Amanda Byneswar sie als The Token Black Girl bekannt – diejenige, die die unfaire Verantwortung trug, sie zu vertreten alle von uns. „Es ist weder richtig noch fair, dass ich diese ganze Last tragen musste“, sagt sie. „Aber so ist das System aufgebaut.“

Trotz der Utopie, die sich junge Zuschauer vielleicht vorgestellt haben, ging es bei der kürzlichen Premiere des vernichtenden Dokumentarfilms darum, dafür bezahlt zu werden, mit seinen Freunden zu lachen und zu scherzen Ruhig am Set: Die dunkle Seite des Kinderfernsehens enthüllte, dass sich hinter den hellen Lichtern viel giftigere, unheimlichere Ereignisse abspielten. Der fünfteilige Dokumentarfilm beschreibt detailliert die mutmaßliche Misshandlung und den sexuellen Missbrauch von Kinderschauspielern in Kindersendungen von Dan Schneider bei Nickelodeon während der Jahrtausendwende. Neben den Behauptungen über Scheiders Fehlverhalten erläutert der Dokumentarfilm auch die erschreckenden Einzelheiten von Scheiders Fehlverhalten Drake & Josh Star Drake Bell’s angeblicher sexueller Missbrauch durch Brian Peckein Dialogtrainer (Peck wurde später wegen unzüchtiger Handlungen mit einer Minderjährigen verurteilt).

Seit den Vorwürfen ist Thompson nun a Samstagabend Live Geschichtsschreiber, erschien am Die Tamron Hall Show brach sein Schweigen zu dieser Angelegenheit, forderte eine weitere Untersuchung der Vorwürfe und schickte den Opfern seine Unterstützung. „Vieles davon war mir nicht wirklich bewusst, aber mein Mitgefühl gilt jedem, der Opfer wurde, oder seinen Familien“, sagte er zu Hall. „Ich denke, es ist gut, dass der Dokumentarfilm herauskommt und Dinge zur Schau stellt, wissen Sie, Geschichten, die erzählt werden müssen, um der Rechenschaftspflicht willen.“

In der zweiten Folge erzählt Samuels ihre eigenen Geschichten rund um unangenehme Sketche und Witze, die sie zögernd ertrug, um ihren Job zu behalten. Sie war sich auch bewusst, dass ihre weißen Co-Stars bevorzugt wurden, was rückblickend ein Segen war. „(Gott) hat mich am Set definitiv beschützt, als ich mit den Raubtieren im Raum war.“

Nach einer entmutigenden Erfahrung in einer Branche, in der Kinderstars oft Schwierigkeiten haben, erwachsen zu werden, stieg Samuels aus Das alles und fuhr fort, darin mitzuspielen Die Suite Life of Zack and Cody, Her damit: Alles oder nichts, Das ist so RavenUnd Freiheitsautoren. Während sie noch als Schauspielerin und Produzentin arbeitet, gibt sie auch Schauspielworkshops und freut sich darauf, einen neuen Podcast zu starten. Die Tokenvon dem sie hofft, dass es einen Wandel auslöst.

Unten spricht Samuels über das Leben danach Ruhig am Setwie sie den Tokenismus überlebt hat und warum sie dadurch mehr von ihrer Geschichte erzählen möchte Die Token.

Ungestört: So viele junge schwarze Mädchen sind damit aufgewachsen, dich in Sendungen wie … zu beobachten Das alles. Also, tauchen wir ein. Wie war das Leben seit der Veröffentlichung des Dokumentarfilms?

Giovonnie Samuels: Ehrlich gesagt war es ein Wirbelsturm an Emotionen. Anfangs habe ich gezögert, den Dokumentarfilm zu machen, weil ich nicht wusste, wie die Leute reagieren würden, aber letztendlich war es sehr positiv und unterstützend. Ich erhalte die Blumen und verstehe jetzt die Wirkung. Bisher war mir nicht bewusst, wie wichtig es ist, schwarze Menschen zu repräsentieren, denn für mich (Das alles) war ein cooler Sommerjob, bei dem ich meinen Traum verwirklichen konnte, und dann ging ich nach Hause, als wäre nichts passiert.

Abgesehen von dem anfänglichen Zögern, den Dokumentarfilm zu drehen, was ging Ihnen durch den Kopf, als Sie damals noch einmal darüber nachdenken mussten?

GS: Ich wollte nicht auf die schwarze Liste gesetzt werden. Für Schwarze, ganz zu schweigen von schwarzen Frauen, ist es sehr leicht, als etwas abgestempelt zu werden, was sie nicht sind. Und ein Teil von mir hatte das Gefühl, wenn ich das tue, werde ich nicht mehr arbeiten können. Ich hatte all diese Gedanken. Aber die Wahrheit muss ans Licht kommen, und Gott hat mich während meiner gesamten Karriere immer beschützt, also hatte ich das Gefühl, dass es an der Zeit war.

Seitdem die Dokumentation herausgekommen ist, gibt es Diskussionen darüber, ob Ihre Kameraden oder andere Kinderstars von Nickelodeon jetzt, da diese Vorwürfe laut werden, sich zu Wort melden sollten oder nicht. Haben Sie das Gefühl, dass sie es sollten?

GS: Sollten sich Amanda Bynes oder Ariana Grande zu Wort melden? Nein. Es ist völlig ihre Entscheidung. Es ist ihre Geschichte zu erzählen. Und sie wollen wahrscheinlich nicht zurück, und das ist völlig in Ordnung. Sie werden reden, wenn sie bereit sind. Und lassen Sie sie persönlich in Ruhe, denn sie schulden Ihnen nichts.

Die Leute verstehen nicht, wie retraumatisierend es sein kann, so etwas noch einmal zu erleben.

GS: Das Rampenlicht wird wieder auf Sie geworfen, und Sie wissen nicht, wie die Leute reagieren werden. Und mit den sozialen Medien geschieht das jetzt in Echtzeit, sodass sich das Blatt sehr leicht wenden kann. An einem Tag sind die Leute für dich und am nächsten gegen dich.

Dieser Dokumentarfilm zeigte, wie gefährlich Umgebungen werden, wenn Macht und Privilegien unkontrolliert bleiben. Glauben Sie, dass dies heute in der Branche der Fall ist? Oder haben Sie das Gefühl, dass die Branche in irgendeiner Weise besser wird?

GS: Es gab viele Dinge, die nicht in den Dokumentarfilm aufgenommen wurden, insbesondere meine Geschichte, weshalb ich einen Podcast mit dem Titel mache Die Token, wo ich das Gespräch fortsetzen werde. Die Dinge, die ich als symbolisches schwarzes Mädchen am Set erlebt habe, passieren auch heute noch – die Mikroaggressionen, die ungleiche Bezahlung und die stereotypen Dinge, die in den Drehbüchern passieren. Dieser Fürsprecher, diese Stimme, diese Repräsentation sein zu müssen, bringt eine Menge Verantwortung mit sich. Auf der einen Seite der Medaille vertrat ich uns alle. Aber auf der anderen Seite, wie kann ich es tun?

Wird in der gerade angekündigten kommenden fünften Folge mehr von Ihrer Geschichte zu sehen sein?

GS: Ich weiß nicht, wie viel ich dazu sagen darf, aber es wird am 7. April ausgestrahlt.

In den Teilen Ihrer Geschichte, die ausgestrahlt wurden, ist deutlich zu erkennen, wie sehr Sie von der Alibipolitik betroffen waren. Die Tatsache, dass Sie die gesamte schwarze Gemeinschaft repräsentieren müssen, schränkt Sie emotional in vielerlei Hinsicht ein und kann sich negativ auf Ihre geistige Gesundheit und Ihr Wohlbefinden auswirken. Wie sind Sie nach Nickelodeon mit diesen Unsicherheiten und Traumata umgegangen?

GS: Therapie, Gott, meine Familie, ein Leben außerhalb der Industrie aufbauen und einen Sinn für mich selbst finden. Als Kinderschauspieler verbringen Sie Ihre Entwicklungsjahre damit, so zu tun, als wären Sie jemand anderes. Dafür hat man weder die Zeit noch den Raum, um ein Leben zu führen. Und das ist der Grund, warum viele von ihnen am Ende rebellieren, Drogen nehmen oder schwere Depressionen haben oder vor dem Gesetz stehen, weil sie kein Gefühl für ihre Identität haben. Sie haben ein Gespür für einen Charakter. Bei Menschen und Fans oder so weiter erwarten sie von dir, dass du dieser Charakter bist, sobald du das Haus verlässt. Es gibt weder Raum noch Zeit, um einfach zu existieren. Und ich bin dankbar, dass ich für eine Weile Abstand nehmen kann. Ich bin mit meinem Privatleben sehr zurückhaltend, aber ich bin verheiratet und habe einen Sohn, und niemand wusste es lange Zeit, aber das ist es, was mich verankert. Deshalb schütze ich das um jeden Preis.

Erzählen Sie mir von Ihrem kommenden Podcast, der diesen Sommer erscheint, und was die Hörer erwarten sollten.

GS: Diese Branche ist klein, Black Hollywood ist kleiner und das junge Black Hollywood ist noch kleiner. Vor Ruhig am Set herauskam, waren dies die Gespräche, die wir miteinander geführt haben, und die Fans werden endlich unsere Geschichten hören, die nicht hervorgehoben werden. Der Podcast macht dieses Gespräch auch etwas öffentlicher, sodass es Veränderungen innerhalb der Branche bewirken kann. Woche für Woche werde ich vor und hinter der Kamera unterschiedliche Black-Tokens der Unterhaltungsbranche haben. Arlen Escarpeta hat zugesagt, Andrea Lewis von Degrassiund Trina McGee von Junge trifft Welt. Diese Gespräche sind für uns alltäglich, aber ich hatte das Gefühl, dass unsere Zuhörer oder Menschen, die uns unterstützen, eine Art Fliege an der Wand sein und hören sollten, womit wir uns auseinandersetzen und ertragen mussten.

Welchen Rat würden Sie schwarzen Frauen und Mädchen geben, die in ihrem Kreis das Symbol oder eines von ganz wenigen sind? Wie sollen sie mit diesen Situationen umgehen?

GS: Sie sollten wissen, dass das, was uns Schwarze schön macht, darin besteht, dass man uns nicht in eine Schublade stecken kann. Wir alle sind unterschiedlich. Damals ging ich gegen den Strom, weil ich die dritte Person in der Geschichte von Nickelodeon war, die Locs hatte. Es ist also mehr als in Ordnung, mit den Zehen nach unten zu stehen, den Kopf nach oben zu richten und stolz zu sein. Ich habe den Einfluss, den ich auf das Leben mehrerer Menschen hatte, nicht verstanden oder erkannt, insbesondere junge schwarze Mädchen, die auf mich zukommen und sagen: „Du hast mich dazu gebracht, mein natürliches Haar zu feiern.“ Du hast mir das Gefühl gegeben, dass es mehr als in Ordnung sei, dick zu sein und volle Lippen zu haben.‘ Ich habe die Tür geöffnet und dafür gesorgt, dass alle anderen durchkommen konnten, und damit bin ich einverstanden. Wenn Sie einer von ihnen sind, gehen Sie stolz. Ja, es ist schwer. Ja, manchmal ist es scheiße. Ja, es ist einsam. Aber du wirst deinen Stamm finden.

Es ist so wichtig, schwarze Frauen und junge schwarze Stars in rein weißen Räumen zu bekräftigen, weil Alibiismus so viele Bereiche ihres Lebens infiziert, von ihren Haaren über ihre Lippen bis hin zu ihrem Teint. Hat dich deine Erfahrung am Set bei Nick neben dem Podcast auch dazu motiviert, Schauspieltrainer zu werden?

GS: Ja, ich bin durch das Land gereist und habe Schauspielunterricht gegeben, und es hat mir nicht gefallen, wie die Leute betrogen wurden, besonders wir. Dies ist eine dieser Branchen, in denen man am Arbeitsplatz lernen muss und die Leute weder die festgelegte Etikette kennen noch wissen, worauf sie achten müssen. Deshalb habe ich ein Buch geschrieben: Alles, was Sie über das Showbusiness wissen müssen. Irgendwann werde ich darauf näher eingehen, denn nicht jeder kann sich den Unterricht leisten, aber er braucht ihn etwas.

Was kommt als nächstes für Sie?

GS: Ich habe zwei Projekte, eines mit meinem Freund Marcus London Hall, bei dem ich ausführender Produzent und Hauptdarsteller bin Gute Judys. Das ist auf den Filmfestivals angekommen. Und dieses neue Projekt, das ich im Januar gemacht habe, rief an Das OG-Bootcamp worüber ich mich wirklich freue. Ich arbeite also immer noch. Ich stehe vielleicht nicht so oft vor der Kamera, aber ich denke, der einzige Weg, unsere Geschichten zu erfahren oder sogar wieder vor die Kamera zu kommen, besteht darin, meine eigenen Sachen zu produzieren.

Aber rein für mich selbst bin ich einfach dankbar. Ich bin dankbar für meine Karriere. Ich bin dankbar für die Unterstützung. Ich bin dankbar, dass die Menschen mir meine Blumen schenken und mich anerkennen. Und ich bin dankbar, dass ich mich zu Wort melden und das Nächste tun konnte, um der nächsten Generation von Kinderschauspielern zu helfen, am Set geschützt zu werden. Mein Hauptgrund dafür ist, dass das, was ich durchgemacht habe, nicht noch einmal passiert.

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