America Ferrera und Greta Gerwig über „Barbie“ und die Neuinterpretation des alten Hollywood

An einem hellen, aber eiskalten Januartag in New York schwenkte America Ferrera ein Martiniglas neben einem kleinen Flügel in der Präsidentensuite des New Yorker Hotels Carlyle, von Kopf bis Fuß in elfenbeinfarbene Seide gehüllt und die Haare zu einem voluminösen Bob gestylt so glänzend, dass es fast reflektierte. Als sie die Olive aus ihrem Getränk fischte und sie suggestiv zwischen ihre Vorderzähne steckte, den Kopf schief legte und die Kamera verschlagen von der Seite beäugte, sah sie aus wie die Art von Hollywood-Heldin vergangener Zeiten, die von heißblütiger Verführung zu melodramatisch wechseln konnte Zusammenbruch, ohne ihr Peignoir durcheinander zu bringen. Greta Gerwig, die Ferrera in der Rolle der Gloria im letztjährigen heruntergekommenen Kulturfilm inszenierte BarbieEr nennt diesen filmischen Archetyp „breit“. Das hat sie zu dem Fotoshooting des Tages inspiriert, das sie gemeinsam mit der Künstlerin Mickalene Thomas gestaltete.

„Ich liebe das Wort ‚breit‘, weil ich denke, dass es so beschreibend ist, insbesondere für bestimmte Frauen im Film – diese hoffnungsvollen, gefährlichen, verführerischen Charaktere, in denen wir uns sehen, die Frauen, die wir gewinnen wollen, auch wenn wir es vielleicht nicht sollten“, sagte er Gerwig zeigt auf Barbara Stanwyck Doppel Entschädigung als ein prägendes Beispiel. „Und ich denke, Amerika könnte diese Rollen durchaus übernehmen.“

Es war während der Bearbeitungsphase von Barbie, sagt sie, dass sie begann, sich diese Möglichkeit vorzustellen. „Man verbringt viel Zeit damit, jemandem ins Gesicht zu schauen, und man kommt nicht umhin, sich ihn in verschiedenen Rollen vorzustellen“, sagt sie. „Sie werden einen kleinen Moment sehen und denken: Gott, es wäre gut, wenn sie diese andere Sache machen würden! Man ist irgendwie aufgeregt darüber.“

Ebenso aufregend für sie: die Aussicht auf eine Zusammenarbeit mit Thomas, die vor allem für ihre üppigen Multimedia-Porträts schwarzer Frauen bekannt ist, die sie anhand persönlicher und Archivfotos als Referenz malt und mit Strasssteinen, Acryl, Emaille und Collagen verschönert. (Eine Ausstellung von Thomas‘ Werken wird im Mai im The Broad in Los Angeles zu sehen sein.) Als Ferrera ein rückenfreies goldenes Kleid anzog und sich in einem engen Flur an die vergoldete Tapete lehnte, schnappte sich Thomas ihre Kamera und beugte sich zu einem ein- Bewaffnete Brückenpose, Krabbenlaufen in eine Ecke, um den perfekten Winkel zu finden. „Ich habe diesen Schritt von David LaChapelle gelernt“, sagte sie über ihre Schulter. „Deshalb ist Yoga für Fotografen so wichtig.“

Gerwig hatte Thomas‘ Einzelausstellung „Mickalene Thomas: Origin of the Universe“ vor einem Jahrzehnt im Brooklyn Museum gesehen und sie hinterließ einen Eindruck. Als sie gebeten wurde, einen Partner für das Shooting vorzuschlagen, kam sie schnell zu dem Schluss, dass Thomas, wie sie sagte, „der Traum“ sei. Ich wollte etwas, das sich groß und mutig anfühlt, und Mickalene brachte genau diese Art von Drama mit.“

Auch für Ferrera, die bevorzugt mit Fotografinnen zusammenarbeitet, war die Wahl ideal. „Ich fühle mich anders, wenn eine Frau hinter der Linse steht“, sagt sie. „Es gibt tendenziell weniger Anweisungen, was ich mit meinem Körper machen soll, und diese Art von Anweisungen ist für mich eines der unangenehmsten Dinge, weil ich kein Model, sondern Schauspielerin bin. Meine überwältigende Erfahrung mit männlichen Fotografen besteht darin, dass ich oft „den Kopf hier hebe“, „den Arm dort bewege“ und „den Rücken krümme“ – fast wie eine Puppe herumbewegt werde, was mir das Gefühl gibt, völlig verloren zu sein. Bei Frauen gibt es ein bisschen mehr Freiheit und Konzentration auf die eigene Seele.“

Ferrera ist wie Gerwig ein großer Fan alter Filme. Als Kind, das in Los Angeles aufwuchs, war sie die Tochter honduranischer Einwanderer, verehrte Bette Davis und schaute zu Nun, Voyager auf Wiederholung. Aber sie sei nicht sofort davon überzeugt gewesen, dass es für sie funktionieren würde, eine Sirene aus dem Goldenen Zeitalter zu kanalisieren, sagt sie. „Die Idee, in die Vergangenheit zu reisen, fühlte sich für mich irgendwie anachronistisch an, weil Frauen wie ich nicht in diesen Rollen waren, also würde ich dieses Ding spielen, in dem ich mich nie wirklich gesehen hatte“, sagte sie. Die Tatsache, dass sie mit Thomas zusammenarbeiten würde, ermöglichte es ihr, das Konzept anzunehmen. „Als ich Mickalenes Arbeit sah und wie sie farbige Frauen ehrt, dachte ich: Okay, ich kann dafür sorgen, dass es sich natürlich anfühlt.“

Nicht nur natürlich, sagte Thomas, sondern kraftvoll. „Für uns, Frauen wie Sie und mich, ist es wichtig, diese Räume auch zu besitzen“, sagt sie. „Nur weil wir in dieser Zeit nicht im visuellen Sinne vertreten waren, heißt das nicht, dass wir diese Kultur nicht gepflegt haben. Auch wir waren Teil des Gesprächs. Wir waren dort!”

Eine Woche später trafen sich die Frauen erneut über Zoom. Gerwig – die zurück in London war, wo sie vorübergehend lebt, während ihr Mann und häufiger Co-Autor Noah Baumbach einen Film dreht – kam ein paar Minuten zu spät, weil ihr Hund eine Schüssel Rosinen gefressen hatte, die ihr 5-jähriger Sohn Harold gegessen hatte , war auf dem Boden liegen geblieben. „Ich wusste nicht, dass Rosinen für Hunde giftig sind“, sagte sie. „Es war eine aufregende Sache! Wir brachten sie direkt zum Tierarzt und sie gaben ihr eine Spritze. Sie sagten: „Sie wird jetzt die nächsten 30 Minuten krank sein.“ Und es war schrecklich! Am Ende machte sie ein Geräusch, das ich noch nie von einem Hund gehört habe: Quacksalber! Quacksalber! Ich dachte: ‚Das ist nicht richtig!‘ ”

Glücklicherweise ging es Wizard – wie der Mini-Bernedoodle genannt wird – nun gut, und das Thema wandte sich schnell den Fotos zu, bei denen sich alle einig waren, dass sie mit einem seltenen Grad an Synchronizität entstanden sind. Wie Ferrera sagte: „Es herrschte dieser wortlose Glaube, dass wir alle einer Meinung waren.“ Es half natürlich, dass sie und Gerwig mehr als ein Jahr damit verbracht hatten, praktisch im Gehirn des anderen zu leben. Ihre Beziehung geht weiter Barbie ging über das eines Schauspielers und Regisseurs hinaus. Ferrera, die sich darauf vorbereitet, bei ihrem ersten Spielfilm Regie zu führen, einer Adaption des Jugendromans von Erika L. Sánchez, Ich bin nicht deine perfekte mexikanische Tochter, über eine Teenagerin, die mit dem Tod ihrer scheinbar makellosen Schwester zu kämpfen hat, bat Gerwig um Rat und begleitete sie schließlich nicht nur am Set, sondern auch in den Monaten vor den Dreharbeiten. „Selbst als sie in London waren und ich in New York, habe ich bei ihren Visual-Effects-Meetings reingezoomt. Und dann, als ich am Set war, ließ sie mich bei den Treffen mit ihr und (dem Kameramann) Rodrigo Prieto dabei sein und sie teilte mir mit, wie sie sich vorbereitet“, sagte Ferrera, die hofft, noch in diesem Jahr mit den Dreharbeiten für ihren Film beginnen zu können. „Es war erstaunlich, aber auch entmutigend. Ich bin froh, dass ich mit einer kleineren Produktion beginne.“

Bevor sie sich zusammenschlossen Barbie, Gerwig und Ferrera umkreisten sich schon seit Ewigkeiten. Als enge Zeitgenossen (Gerwig wurde im vergangenen August 40, Ferrera im April) starteten sie gleichzeitig ihre Karriere; im Jahr 2006, als Ferrera als Star von berühmt wurde Hässliche Betty– die erfolgreiche ABC-Komödie über eine stilkritische, aber über ihre Jahre hinaus weisende Assistentin eines Modemagazins – Gerwig trat in frühen Duplass-Brüdern und Joe Swanberg-Filmen auf und machte sich als Mumblecore-It-Girl einen Namen. „Ich habe das Gefühl, mit ihr aufgewachsen zu sein, auch wenn das offensichtlich nicht der Fall war“, sagte Gerwig über Ferrera. „Sie wurde sehr berühmt für Hässliche Betty genau als ich angefangen habe. Ich erinnere mich, wie meine Freunde und ich zusahen, wie sie Preise gewann, und dachten: „Sie ist großartig!“ Wir hatten dieses Gefühl bei ihr. Sie hat es wirklich auf eine so klare und große Art und Weise gemacht, als ich mich durch die Anfänge der Dinge gekümmert habe.“

Viele Jahre lang hatten die beiden, beide gebürtige Kalifornier mit Wohnsitz in New York, denselben Publizisten, der später Ferreras Manager wurde, „also kannten wir uns irgendwie“, sagte Gerwig. „Ich wusste, wenn ich sie irgendwo sehen würde, wäre es normal, wenn ich mit ihr rede.“ Wann Barbie grünes Licht erhielt, dachten Gerwig und Baumbach an Ferrera für die Rolle von Gloria, einer Assistentin der Geschäftsleitung bei Mattel, die Barbie versehentlich in die reale Welt ruft und mit einem Monolog über die unmöglichen Widersprüche der modernen Weiblichkeit, der schließlich das Herzstück des Films bildete, rettet Barbie Land vor dem Patriarchat. „Sie war in meinen Gedanken und in Noahs Gedanken, als wir schrieben, auch wenn wir es ihr damals nicht sagten“, erinnert sich Gerwig. „Bei Ryan (Gosling, der Ken spielt) war es genauso. Und dann dachte ich eines Tages: „Oh, ich muss es ihnen sagen!“ Zum Glück hat es geklappt.“ (Eine Untertreibung, wenn man bedenkt, dass sowohl Ferrera als auch Gosling Oscar-Nominierungen erhielten.)

Das Unentschieden, sagte Gerwig, sei Ferreras Fähigkeit gewesen, „sich jeder Kategorisierung zu widersetzen.“ Sie kann jemanden spielen, der etwas Unbändiges in sich trägt; sie kann jemanden spielen, der ihren eigenen Wünschen nicht nachgegeben hat; Sie kann jemanden spielen, der sich klein gemacht hat – sie kann all diese verschiedenen Dinge tun, und das glaubt man immer! Ich habe sie auf der Leinwand noch nie etwas tun sehen, das alles andere als absolut wahrheitsgetreu wirkte.“

Laut Ferrera liegt der Schlüssel zu solchen authentischen Auftritten darin, dass eine Rolle – sei es in einem Blockbuster oder bei einem Fotoshooting – in ihrem eigenen Kopf Sinn ergibt. Glorias berühmter Monolog zum Beispiel berührte sie vom ersten Moment an. „Ich denke, die Realität sieht so aus, dass ich seit 40 Jahren eine Frau bin, und Greta auch, und als ich las, was sie geschrieben hatte, gab es außer ‚Ja‘ nicht viel zu sagen. Dennoch sagte sie: „Greta wollte, dass jeder die Arbeit, die er in den Film einbrachte, vollständig besitzt, und so fragte sie sich sofort: ‚Was fehlt?‘ Was würden Sie sonst noch in Ihren Worten sagen?’ „Ferrera schickte ein paar Notizen und, wie sie sagt, „da war ein kleiner Brocken drin, nämlich der Satz darüber, dass von uns immer erwartet wird, dass wir dankbar sind, den Greta hinzufügte und dann mit „Aber vergiss das System nie“ ergänzte ist manipuliert.’ Es waren Monate, in denen wir Artikel, Newsletter, TikTok-Videos, TV-Episoden und Leitartikel über die Erfahrung der Weiblichkeit ausgetauscht und gesehen haben, wie die Essenz dessen, was dieser Monolog sagte, in Echtzeit in der Kultur zum Ausdruck kommt.“

In gewisser Weise war die Rede die Zusammenfassung dessen, was Gerwig im Laufe ihrer gesamten Karriere erforscht hat. Zusätzlich zu all ihren beeindruckenden offiziellen Statistiken – der Film mit den höchsten Einspielzahlen, der jemals von einer Frau gedreht wurde, und die einzige Regisseurin, deren drei Filme für die Kategorie „Bester Film“ nominiert wurden – ist sie die Filmemacherin, die am wahrscheinlichsten den Bechdel-Test besteht, der die Darstellung misst Frauen in Film und Literatur. Im Gegensatz zu den kommerziell einflussreichen Regisseurinnen vor ihr, von denen die meisten vor allem für Hetero-Romantikkomödien bekannt sind, konzentriert sich Gerwig auf Beziehungen zwischen Frauen: zwischen Freunden (Frances Ha), zwischen Schwestern (Kleine Frau), zwischen Mutter und Tochter (Lady Bird). Und mit Barbie, sie hat dieses Thema völlig ausgeblendet. So wie sie es sagte, handelte es sich nicht um ein vorsätzliches Muster. „Ich mache keine Skizzen und schreibe auch keine Behandlungen im Voraus auf. Ich schreibe über das, was mich interessiert, und meistens sind es viele Damen“, sagt sie. „Manchmal überrascht es mich, weil ich denke: Ohhh, ich dachte, das wäre, äh, anders? Aber ich mag Frauen wirklich. Ich tue.”

Das wurde im Carlyle sehr deutlich, als Gerwig auf ihrem Handy auflegte, Tina Turner in die Schlange stellte und dann in ein schwüles Cover von „You Don’t Own Me“ überging. Gerwig stand hinter Thomas, als sie losschnappte, und war eine Ein-Mann-Hype-Truppe, die sang, tanzte und einen stetigen Strom positiver Affirmationen ausstieß. „Oh, das ist so schön!“ sagte sie, als Ferrera mit dem Zeh zeigte und ihre Hüften bewegte. „So toll! Ughhh, mein Gott! Du bist einfach so Großartig!“

Haare von Nikki Nelms für Briogeo bei der Only Agency; Make-up von James Kaliardos bei der Wall Group; Maniküre von Deborah Lippmann für Deborah Lippmann bei Home Agency. Bühnenbild von Griffin Stoddard bei Streeters.

Produziert von Hudson Hill Production; Ausführender Produzent: Wei-Li Wang; Produktionsleiter: Jacob Gottlieb; Produktionskoordinator: Arbelis Santana; Fotoassistenten: Guillermo Cano, Tony Jarum; Digitaltechniker: Chrissy Connors; Retusche: Dtouch Creative; Modeassistenten: Molly Cody, Celeste Roh, India Reed; Produktionsassistenten: Linette Estrella, Trevor Carr, Andy Zalkin, Jack Eddy, Chris Hagan; Haarassistentin: Jasmine Henry; Make-up-Assistent: Hiroto Yamauchi; Bühnenbildassistenten: Vivian Swift, Addison Vawters, Jordan Yasmineh; Schneiderin: Isa Kriegeskotte.